Kirk Douglas, astro da era de ouro do cinema, morre aos 103 anos

Indicado ao Oscar três vezes, o galã de filmes como “Spartacus” (1960) se aposentou depois que passou a ter dificuldades para falar, devido ao AVC.

Kirk também foi três vezes indicados ao Emmy, a premiação mais importante da TV americana. No Globo de Ouro, levou duas estatuetas: uma de melhor ator em drama (por “Sede de viver”, de 1956) e outra por sua filmografia, o prêmio especial Cecil B. DeMille.

Para mim, quatro outros filmes, entre os mais de oitenta que estrelou, definem Kirk Douglas, morto ontem aos 103 anos: O Invencível, Algemas de Cristal, A Montanha dos sete abutres e Chaga de fogo (Detective Story). Os quatro estão entre os primeiros que fez, entre 1949 e 1951, poucos anos depois que a amiga Lauren Bacall, que conhecera numa escola de teatro em Nova York, o indicara para tentar a sorte em Hollywood. Em todos, Kirk vive um canalha – e em todos caímos na armadilha de torcer por ele.

Kirk Douglas e Eleanor Parker ‘Chaga de Fogo’ (1951) — Foto: Divulgação

O próprio Kirk dizia que o rosto característico com o queixo fendido – depois herdado pelo primogênito Michael – o aproximou dos papeis de “filhos da p…” (“como você faz a barba?”, perguntou certa vez a atriz Kim Novak). Seu talento para representar o cinismo e a hipocrisia tinha outra origem: a infância difícil em que enfrentou o antissemitismo como único menino de uma família pobre no estado de Nova York e a juventude em que teve mais de 40 empregos até encontrar a carreira artística depois dos 30 anos. “Não acho a virtude fotogênica”, resumiu numa entrevista.

Seus “homens maus” não eram vilões estereotipados, mas seres humanos em conflitos dilacerantes, escondidos atrás da máscara do cinismo. O talento para representá-los e seduzir a plateia distinguia Kirk dos demais galãs na Era de Ouro de Hollywood, como o amigo Lancaster ou Gregory Peck. Kirk tinha bem mais que o furo no queixo.

Mesmo tendo trabalhado para os maiores diretores de seu tempo e tendo sido indicado ao Oscar várias vezes, só foi ganhar um honorário já velho, depois de atingido por um derrame. A seguir, meus quatro filmes favoritos com ele:

O Invencível (Champion, 1949) – Foi o filme que o projetou. Na seleção dos atores, rasgou a camisa para mostrar o torso musculoso e obter o papel do lutador de boxe Midge Kelly, que engana as mulheres, aqueles que o contratam e se aproxima do mundo do crime. No início, quando leva a sério uma luta vendida em que aceitara entrar para perder, parece dono de um sentido moral sólido, que depois se revela falso – e trágico. Não foi o primeiro filme de boxe – não deve ser confundido com The Champ, de 1931 –, mas todos os posteriores, em especial o Rocky de Sylvester Stallone, têm uma dívida evidente com Kirk.

Algemas de cristal (The glass menagerie, 1950) – Foi filmado no mesmo período, quando Kirk fazia uma média de três filmes por ano. Ele vive o “cavalheiro visitante” na primeira versão filmada da tragédia íntima de Tennesse Williams. A forma como, ao revelar que tem uma noiva, frustra a expectativa da mãe que depositava a esperança de casá-lo com a filha resiste como talvez a melhor entre as inúmeras versões do papel.

A montanha dos sete abutres (Ace in the hole/The big carnival, 1951) – Inspirado num caso real, é um dos maiores clássicos sobre o jornalismo e marco do estilo do diretor austríaco (e ex-jornalista) Billy Wilder em Hollywood. Kirk é Chuck Tatum, repórter que foge de Nova York para um jornaleco do Novo México depois de problemas com álcool e mulheres. Manipula cinicamente o resgate de um homem preso numa caverna para obter sucessivas manchetes e catapultar sua carreira.

Chaga de fogo (Detective Story, 1951) – Dirigido por William Wyler, Kirk vive Jim McLeod, deteive confrontado com fatos incômodos sobre o passado da mulher ao investigar criminosos com brutalidade e cinismo. Aquele que manipulava as investigações acaba por descobrir quanto ele próprio havia sido manipulado.