Telescópio Hubble deve se aposentar após defeito estrutural

Em 1990, o telescópio Hubble revolucionou a astronomia com suas descobertas. Agora, conforme os responsáveis da Nasa declararam nesta terça-feira (4), após uma jornada de observação mais reduzida será aposentado.

O diretor da divisão de astrofísica da agência espacial, Mark Clampin afirmou:

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Depois de completar uma série de testes e considerar cuidadosamente nossas opções, tomamos a decisão de que o Hubble terá uma transição de uso operacional para apenas um dos três giroscópios restantes

Um dos três giroscópios que controlam a direção para onde o telescópio aponta tornou-se instável nos últimos meses, levando a episódios de “modo seguro” intermitentes, o mais recente em 24 de maio. O outro giroscópio será mantido ligado em reserva para possível uso futuro. A transição, que deve ser concluída em meados de junho, reduzirá a eficiência do Hubble na realização de observações científicas em 12%, passando de 85 órbitas semanais para 74.

Ao longo de um ano, o Hubble ainda será capaz de observar o céu noturno, mas não poderá seguir objetos que estejam mais próximos do que o planeta Marte. A Nasa estima que há mais de 70% de chances de operatividade com essa configuração até 2035. Ao término da vida funcional do telescópio, a agência espacial planeja tirá-lo de órbita de forma segura ou se desfazer do instrumento.