Descobrimento do Brasil: o que realmente aconteceu em 22 de abril de 1500?
Oficialmente, a chegada da esquadra portuguesa liderada por Pedro Álvares Cabral, em 22 de abril de 1500, marca o início da colonização portuguesa nas terras que hoje compõem o Brasil
O descobrimento do Brasil é um dos marcos mais importantes da história do país. Oficialmente, a chegada da esquadra portuguesa liderada por Pedro Álvares Cabral, em 22 de abril de 1500, marca o início da colonização portuguesa nas terras que hoje compõem o Brasil. No entanto, ao longo dos séculos, outras teorias ganharam força, sugerindo que o território brasileiro poderia ter sido conhecido por europeus antes dessa data.
O que foi o descobrimento do Brasil?
O descobrimento do Brasil refere-se à chegada dos portugueses à costa brasileira, especificamente na região do atual estado da Bahia, mais precisamente no litoral de Porto Seguro. A expedição era composta por 13 embarcações e cerca de 1.500 homens, e seu destino inicial era as Índias, seguindo a rota marítima do sul da África.
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Segundo registros históricos, como a famosa Carta de Pero Vaz de Caminha, que documentou os acontecimentos da viagem, a terra avistada em 22 de abril foi chamada de Ilha de Vera Cruz, nome depois alterado para Terra de Santa Cruz e, posteriormente, Brasil, em razão do comércio do pau-brasil.
Quem descobriu o Brasil?
O responsável oficial pelo descobrimento do Brasil foi o navegador Pedro Álvares Cabral, sob ordens da Coroa Portuguesa. A expedição partiu de Lisboa em março de 1500 e acabou seguindo mais a oeste, atingindo o litoral sul-americano — um desvio que muitos historiadores acreditam ter sido intencional, e não um “acaso”.
Essa versão é amplamente aceita por historiadores e documentada por fontes primárias da época, como a já citada Carta de Caminha e os registros náuticos da esquadra.
Teorias alternativas: o Brasil foi descoberto antes de 1500?
Embora o descobrimento de Cabral seja o registro oficial, teorias alternativas questionam se os portugueses já conheciam a existência das terras brasileiras antes de 1500. Algumas das principais teorias incluem:
1. Navegadores espanhóis e portugueses teriam chegado antes
Há indícios de que pesqueiros bascos, portugueses e espanhóis poderiam ter alcançado o litoral brasileiro ainda no final do século XV, atraídos pela abundância de pau-brasil e pela presença de indígenas. Essas viagens, porém, não deixaram registros formais.
2. A teoria da viagem secreta de Duarte Pacheco Pereira
Segundo alguns historiadores, como Francisco Adolfo de Varnhagen, o navegador Duarte Pacheco Pereira pode ter explorado o litoral brasileiro entre 1498 e 1499, dois anos antes da chegada de Cabral. O relato é citado em sua obra Esmeraldo de Situ Orbis, mas não há provas conclusivas.
3. Mapas medievais e o chamado “Brasil” anterior a 1500
Mapas europeus do século XIV e XV, como o portulano de Andrea Bianco (1436), já mencionavam uma ilha chamada “Brasil” no Atlântico. Alguns estudiosos acreditam que esses nomes podem ter sido baseados em relatos de navegadores que avistaram terras a oeste, embora isso não prove uma chegada ao atual território brasileiro.
O descobrimento do Brasil ainda é tema de debate
O descobrimento do Brasil em 1500 por Pedro Álvares Cabral é o marco oficialmente reconhecido pela historiografia brasileira. No entanto, a existência de teorias alternativas e evidências indiretas mantém viva a discussão sobre se as terras brasileiras teriam sido avistadas — ou mesmo visitadas — antes disso.
Independentemente da versão, o episódio marcou o início de profundas transformações para os povos originários que já habitavam o território há milênios. O Brasil “descoberto” em 1500 já era lar de milhares de povos nativos, organizados em diversas etnias e culturas.
Fontes para entender mais
VAZ DE CAMINHA, Pero. Carta a el-rei Dom Manuel sobre o achamento do Brasil, 1500.
SERRÃO, Joel. História de Portugal. Lisboa: Editorial Verbo, 1986.
HOLANDA, Sérgio Buarque de. Visão do Paraíso. São Paulo: Companhia das Letras, 1992.
VARHNAGEN, Francisco Adolfo de. História Geral do Brasil.
Iphan.gov.br / Biblioteca Nacional / Arquivo Nacional.
Assista também o vídeo do pesquisador Eduardo Bueno:
