Conclave: escolha do novo papa inicia nesta semana

A morte do Papa Francisco, aos 88 anos, em 21 de abril, marcou o fim de uma era e deu início a um dos rituais mais antigos da Igreja Católica: o conclave. A reunião dos cardeais eleitores começa no dia 7 de maio, no Vaticano, e deve durar até o dia 11. A expectativa é que o novo pontífice seja escolhido dentro desse período.

O que é o conclave?

O termo conclave vem do latim cum clavis, que significa “com chave”. A origem da palavra remete ao isolamento total dos cardeais, que são trancados na Capela Sistina durante a votação. Eles não podem se comunicar com o mundo exterior e permanecem hospedados na Casa Santa Marta, dentro do Vaticano — mesmo local onde Francisco optou por viver durante seu papado.

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Quem participa do conclave?

Apenas os cardeais com menos de 80 anos podem votar. Embora o Colégio de Cardeais conte atualmente com 252 membros, somente 133 foram convocados para este conclave.

Para que um candidato seja eleito papa, é necessário obter o apoio de ao menos dois terços dos votantes — ou seja, no mínimo 89 votos. Embora, teoricamente, qualquer homem católico batizado e elegível para o sacerdócio possa ser escolhido, desde 1379 a escolha tem recaído exclusivamente sobre cardeais.

Como funciona a eleição do novo papa?

O conclave segue um rito milenar e altamente simbólico. No primeiro dia, os cardeais celebram a missa Pro Eligendo Pontifice na Basílica de São Pedro. Em seguida, caminham até a Capela Sistina ao som do hino Veni, Creator Spiritus. Lá, fazem um juramento de sigilo absoluto.

Após o juramento, as votações começam. Os cardeais realizam até quatro votações por dia: duas pela manhã e duas à tarde. Eles escrevem o nome do escolhido em cédulas, que são dobradas e colocadas numa urna especial. Se ninguém alcançar os dois terços dos votos, as cédulas são queimadas com um composto químico que libera fumaça preta, sinalizando que o papa ainda não foi escolhido.

Habemus Papam: o anúncio do novo pontífice

Quando um candidato atinge a quantidade mínima de votos, as cédulas são queimadas sem aditivos, o que gera a fumaça branca. Esse é o sinal mais aguardado pelos fiéis ao redor do mundo: o novo papa foi escolhido.

Após a decisão, o eleito é questionado se aceita a eleição. Caso aceite, escolhe o nome papal e segue para a chamada “Sala das Lágrimas”, onde se veste com os paramentos do pontificado. Por fim, é apresentado ao público com a tradicional declaração: Habemus Papam.

Tradição, fé e expectativa

O conclave representa não apenas um momento de transição no comando da Igreja, mas também um marco de renovação espiritual para os católicos. A escolha do novo papa atrai atenção global e reforça a importância da fé em tempos de incerteza.

A Igreja Católica, com mais de um bilhão de fiéis, vive agora dias decisivos. A partir de 7 de maio, os olhares do mundo estarão voltados para a Capela Sistina, à espera da fumaça branca.